夏越の祓（なごしのはらえ）
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6月30日は夏越の祓（なごしのはらえ）
皆さん、6月30日は夏越の祓（なごしのはらえ）です。
6月30日は日本全国の神社で「夏越の祓（なごしのはらえ）」が行われる伝統的な行事の日です。この日には「茅の輪くぐり」という儀式が行われ、古くから人々はこの儀式を通じて半年間の穢れを祓い、残りの半年間も健康で過ごせることを祈ります。よく神社などで大きな輪っかをくぐるのを見たことある方も多いと思います。
ー夏越の祓（なごしのはらえ）ー
夏越の祓は、1年の半分を過ぎた6月30日に行われる神事で、半年間に溜まった罪や穢れを祓い、無病息災を願います。この行事は「大祓（おおはらえ）」という神事に由来し、その起源は古代日本にまで遡ります。大祓は、701年に制定された大宝律令により宮中祭祀の一つとなりました。この儀式は宮中でも行われましたが、後世には一般の人々の間で広く定着しました。
ー茅の輪くぐり（ちのわくぐり）ー
「茅の輪くぐり」は、夏越の祓の中心的な儀式です。この茅の輪は、人の背丈よりも大きな茅（ちがや）というイネ科の植物を用いて作られ、その輪をくぐることで罪や穢れを祓うとされています。古くは、素盞嗚尊（すさのおのみこと）の神話に由来するとされ、茅の輪を腰に付けることで疫病から身を守ると信じられてきました。現代では、茅の輪をくぐることでその効力を得ると信じられています。
茅の輪くぐりの作法は神社ごとに異なりますが、一般的には次のような順序で行われます：
1. 茅の輪の前で一礼をする。
2. 左足から輪をくぐり、左回りに一周する。
3. もう一度茅の輪をくぐり、今度は右回りに一周する。
4. 最後にもう一度茅の輪をくぐり、その場で一礼する。
そして、暑気払いの和菓子「水無月（みなづき）」をご紹介します。
和菓子「水無月（みなづき）」
「水無月（みなづき）」は、京都発祥の伝統的な和菓子です。6月30日の夏越の祓の日に無病息災を祈願して食べる風習があります。水無月は白い外郎（ういろう）生地の上に小豆を散らして固め、三角に切った形が特徴で、この三角の形は昔の貴族が暑気払いのために食べた氷を象徴しています。小豆は邪気を祓う力があるとされ、これによって健康と無病息災を願う意味が込められています。
神社に行って、無病息災を願い、水無月をいただくのも良いかもしれませんね。
高齢者社会にとって身体を大切にして長生きができますように。
皆さま、これからどんどん暑い日が増えますが、体調に気をつけて過ごしてください。
（広報担当）